ゴルフの歴史と進化

今日、最も長い歴史と伝統を持つスポーツの一つは、間違いなくゴルフです。この競技は日々愛好者を増やし、その広がりは着実に進んでいます。しかし、その起源を本当に知っていますか？

実のところ、ゴルフが現在の形でどこで生まれたのかは、今もはっきりとわかっていません。明確な定説はないのです。ある研究者によればスコットランド東岸地域で生まれたとされ、オランダが発祥だと主張する人々もいます。確かなのは、古代ローマにすでに、現在知られるゴルフと非常によく似た、ある種のボールを棒で打つゲームがあったということです。

次第に様々な変種が生まれ、ゴルフは複雑さを増していきました。余談ですが、15世紀の文書が発見されており、そこではゴルフの練習時間を制限する法律が言及されています。奇妙に聞こえるかもしれませんが、当時このスポーツはそれほど人気を博しており、人々は多くの時間をゴルフに費やし、街路にまで溢れ出すほどだったのです。

18世紀には、ゴルフは確固たる地位を築きました。最初の協会が誕生し、その中でもエディンバラ・ゴルファーズ名誉会や、セントアンドリュース・ゴルファーズ協会が際立っています。

最初に記録されているゴルファーはロバート・モールであり、最初の大きな大会である全英オープンは1860年に開催されました。ウィリー・パークが優勝を手にしました。その後には、ヤング・トム・モリス（4年連続で優勝）や、その父であるトム・モリス（さらに3回の大会で優勝）といった人物が続きました。

わが国にゴルフが伝わったのは、それより後のことです。最初の到達地は島々の群れ、具体的にはグランカナリア島でした。そこで19世紀末に、スペイン初のゴルフクラブが設立されました。その後、アメリカ大陸、特にアメリカ合衆国へと広がり、そこでは少し独自の展開を見せ、ヨーロッパ版からやや離れていきました。

このスポーツはオリンピック競技の一つとなった経験があり、パリ（1900年）とセントルイス（1904年）で採用されました。その後オリンピック種目としての地位を失いましたが、2016年のリオデジャネイロ大会で復活しています。

写真|ディアリオ・デ・ナバラ紙