ナダル、ローラン・ギャロスで最大の挑戦に挑む

ローラン・ギャロスを語ることは、スペインの見事なテニス選手ナダルを語ることだ。彼の輝かしい実績はほぼ比類がなく、この大きなフランスの大会での成績は別次元であり、誰も彼の記録を破ることはできそうにない。

ローラン・ギャロスでの12勝により、suertiaなどのウェブサイトでは、彼はこのトロフィーを手にする最有力候補の一人として位置づけられており、本来ならそれは彼の名を冠すべきものだ。

今年はすべてが違う。新型コロナウイルスのパンデミックによって状況は一変した。選手たちの準備も、この大会の日程も本当に異なっており、それが結果に別の影響を与えうる。

ローラン・ギャロスは9月に開催されている。世界が置かれた状況がなければ考えられないことだ。正直なところ、どの選手にとっても条件は最良とは言えず、ナダル自身も、自分にとって条件が良くないことはすでに認めている。それでも彼の意欲は変わらず保たれているという。

実際、9月のローラン・ギャロスは全員にとって初めての経験だ。パンデミックによってすべてが新しくなっており、私たちはスポーツ界におけるこの種の決定や状況に慣れていかなければならない。

この赤土のトーナメントを戦うには、最適なシーズンとは言えない。寒さと気候は、選手たちにとって大きな障害の一つとなっている。ナダルはこの点について言い訳をするつもりはないが、寒さが赤土では不利に働くことは分かっている。

さらに、大会で使われる新しいテニスボールも、選手たちがプレーしやすい快適さをもたらしていないとも彼は指摘している。

とはいえ、ナダルはいつも通り、第1ラウンドを問題なくスタートさせた。マナコー出身のこの選手は、ジョコビッチとともに、これまでこうした試合で一度も失敗せず、常に次のラウンドへ進んできた。時は流れても、この二人の選手の結果は常に良好だ。

多くの人々は、これらのボールを「反ナダル・ボール」と呼んでいる。彼のプレーに有利に働かないように思われるからだ。特に、ナダルのプレーの中でライバルに対して一定の優位性を与えている、ボールの深さを生み出す部分にとってそうだという。

それでも、ナダルは一度もそうしたことがないように、いかなる言い訳もせず、このローラン・ギャロスを制するためには、この新しい状況に自分自身が適応しなければならないことを理解している。

実際、このマヨルカ島出身の選手に、この大会で立ち向かえる選手はごくわずかだ。もし一人を挙げるなら、ジョコビッチこそが、歴史に残るもう一つのローラン・ギャロスを手にするという大きな挑戦を奪える可能性がある。

このセルビア人選手は非常に好調な状態にあり、パンデミックに対する論争や配慮の欠如からは離れて、ラウンドを勝ち進み、大きな決勝まで進むのに大きな問題はないだろう。

もしラファエル・ナダルがこのローラン・ギャロスを制覇すれば、その特別な状況ゆえに歴史的な偉業となることは疑いない。今後数日で、史上最高のテニス選手が何を成し遂げられるのか、私たちは見ることになるだろう。