La NFL ya tiene sus finales de conferencia de 2017: Pittsburgh Steelers contra New England Patriots, por la Conferencia Nacional, y Green Bay Packers contra Atlanta Falcons, por la Conferencia Americana. Los partidos se jugarán el próximo fin de semana después de que este último sábado y domingo se jugaran las semifinales de conferencia, que ahora vamos a resumir.
Este pasado fin de semana comenzaron los playoffs de la NFL 2016-2017. Los primeros equipos en entrar en acción fueron los que tenían que jugar los partidos de wild card, así que ya tenemos a cuatro equipos eliminados y otros cuatro que siguen adelante, para medirse en las semifinales de conferencia a los cuatro mejores equipos de la temporada regular.
Los Denver Broncos se proclamaron campeones de la SuperBowl número 50 gracias a un espectacular partido en el apartado defensivo con mención especial a un Von Miller estratosférico que sería galardonado como MVP. Los Panthers liderados por Newton se mostraron incapaces de asentar un drive ofensivo más allá de big plays aislados y acabaron cayendo ante la falta de turnovers a favor, clave en su camino en los playoff.
El ex QB de Auburn ha conseguido ser una amenaza desde el pocket mejorando considerablemente el juego de pase a pesar de que la que a priori era la gran estrella por el juego aéreo, Kelvin Benjamin, ha estado fuera toda la temporada. En su ausencia, jugadores como Ted Ginn Jr, Cotchery o Corey Brown han completado temporadas más que decentes, en parte gracias a la amenaza que supone para las defensas las aptitudes físicas de Cam Newton y su capacidad para correr y ganar yardas por si solo. Además, Greg Olsen ha completado la mejor temporada de su carrera siendo la principal válvula de seguridad del QB tanto en 10-15 yardas como en algunos pases profundos y sobretodo en la endzone.
Desde el primer momento se vio que el encuentro sería de esos catalogados como "de la vieja escuela", lejos de pases profundos y bigplays, centrados en la lucha de trincheras entre las líneas y el juego de carrera. En esa vicisitud empezaron dominando los Vikings metiéndole mucha presión a un Wilson incapaz de conectar con sus receptores. Sin embargo, el trabajo del front 7 de Seattle no fue menor que el de su rival y las carreras de Adrian Peterson se acumulaban sin encontrar huecos por donde correr con una ganancia de yardas irrisoria para el que es el mejor RB de la liga. Así, no sabemos aun si buscando sorprender o por el mal snap del long snaper, una jugada rota en la que el punter de los Seahawks Jon Ryan intentó correr acabó con el balón en buena posición para el rival y la nariz del jugador rota.
Cinco años atrás saltaba la alarma: Peyton Manning sufría una lesión crónica en el cuello que afectaba a la respuesta nerviosa de su hombro, lo cual le impedía drásticamente el ejercicio de un deporte tan exigido como el football americano. Los Colts se quedaron sin su jugador franquicia de los últimos 10 años y se sumían en una temporada de pesadilla para asegurarse la primera elección del draft al que se presentaba Andrew Luck, mientras que Manning empezaba un periplo médico con múltiples intervenciones entre las que se llegaría a incluir un tratamiento con células madre en Europa, tema tabú en Estados Unidos.
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