La temporada de piedras se estrenaba, como viene siendo habitual, en la Omloop Het Nieuwsblad. En esta edición de 2016 no estaba el ganador de las dos últimas ediciones de esta clásica, el británico Ian Stannard, por lo que el favoritismo recaía de nuevo en los hombres del Etixx - Quick Step y especialmente en su líder, Tom Boonen.
Desde 1997 y 1998, cuando lo hizo Peter Van Petegem, nadie había ganado la Omloop het Nieuwsblad 2015 (por entonces solamente Omloop Het Volk) durante dos años consecutivos. Es más, ningún ciclista que no hubiera nacido en Bélgica había ganado por dos veces esta carrera, hasta este año 2015 en el que Ian Stannard (Sky) ha roto con esa estadística a base de fuerza bruta.
El equipo británico Sky también se apunta una de pavé. En la Omloop Het Niewusbland de 2014, la clásica en la que comienza la llamada primavera belga, aunque el tiempo tenga poco de lo que nosotros entendemos como primaveral, se ja impuesto un ciclista de esta formación, el británico Ian Stannard (Sky), batiendo al sprint al belga Greg Van Avermaet (BMC), que empieza a convertirse una especie de Poulidor de las clásicas.
Aunque todavía queda algo menos de un mes para que comience la primavera, la temporada de clásicas ciclistas de primavera se ha inaugurado hoy, precisamente en uno de los países donde más lustre tienen este tipo de carreras: Bélgica. La Omloop Het Nieuwsblad, con salida y llegada en Gante tras 198 kilómetros por Flandes, ha tenido ese honor y el hombre que ha estrenado la primavera ha sido Luca Paolini (Katusha).
Con la llegada de la Omloop Het Volk y de la Kuurne-Bruselas-Kuurne, que se han disputado este fin de semana, han llegado las primeras clásicas ciclistas que se disputan en Bélgica. O sea, las primeras pruebas con muros (esas pequeñas cotas que tanto daño hacen), los clásicos tramos de adoquinado y por supuesto la lluvia y el frío, en definitiva, el mal tiempo.
La Omloop Het Nieuwsblad es la clásica con la que se abre el calendario ciclista belga, y como tal, cumple con todas las pesquisas que hacen popular el deporte de la bicicleta en Bélgica. Una prueba muy dura, con sus duros tramos de pavé, o adoquinado, con sus duros muros y sobre todo, con unas condiciones de lluvia y de frío muy adversas, que no impiden que en las calles se viva una fiesta al paso de los ciclistas por cada población.
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