La victoria de Philippe Gilbert (BMC) en la Flecha - Brabanzona 2014 no fue una casualidad, sino un aviso de que venía fuerte a disputar este Tríptico de las Ardenas, estas tres grandes clásicas en el margen de una semana. Por lo pronto, ya se ha apuntado la primera, la Amstel Gold Race, una carrera que se le da bastante bien pues esta es la tercera vez que la ha ganado.
Atención, aviso a navegantes: Philippe Gilbert (BMC) ha regresado. El ciclista valón sufrió durante 2013 lo que se conoce como la maldición del maillot arcoiris, y después de proclamarse como campeón del mundo en ruta en 2012, al año siguiente la única vez que pudo levantar los brazos fue en una etapa de la Vuelta a España, ya cuando moría la temporada.
La pasada semana se celebró en tierras francesas la 41 edición del Tour del Mediterráneo, con la participación de 7 equipos de categoría Pro Tour entre los 21 equipos que formaban el pelotón. La clasificación general se la ha llevado el británico Steve Cummings (BMC), siendo el segundo ciclista de este país en ganar esta prueba por etapas, aunque el protagonismo se lo ha robado John Degenkolb (Giant-Shimano).
Que el ciclismo se está abriendo paso en otros mercados no es ninguna novedad. Uno de esos mercados es el rico Oriente Medio, donde ya ASO (la organizadora del Tour de Frncia) organizaba pruebas como el Tour de Omán y el Tour de Qatar, y ahora le toca a RCS (la empresa que organiza el Giro de Italia) el tener su propia tierra en este punto del planeta: el Tour de Dubai.
Nadie podía imaginar que, tras la desaparación de Euskaltel, a Samuel Sánchez le iba a costar tanto encontrar un equipo para el año 2014. Pese a su edad, 36 años, el ciclista de Oviedo era el líder de la formación vasca, para la que había corrido durante sus 14 años de carrera profesional, y un corredor de su experiencia y de su palmarés suele ser bastante interesante para los directores.
El italiano Alessandro Ballan, que milita actualmente en las filas del BMC norteamericano, ha sido suspendido por dos años. Ballan, que ahora mismo tiene 34 años, no podrá volver a competir en una carrera ciclista hasta el 16 de enero de 2016, justo dos años después de que entre en vigencia su sanción y ya con la longeva edad de 36 años, por lo que no es de extrañar que se piense lo de colgar la bicicleta.
No para todos, pero sí para muchos ciclistas llevar el maillot de campeón del mundo de ciclismo suponía una pesada carga. Tanto es así que se popularizó la llamada maldición del maillot arcoiris, maldición que parecía pesar sobre Philippe Gilbert (BMC), que después de ganar en Valkenburg iba camino de marcarse un Stephen Roche, o sea, de pasarse un año en blanco tras haber sido campeón del mundo.
ASO, la empresa organizadora del Tour de Francia y de otras muchas carreras ciclistas importantes, estrenaba este año 2013 una carrera en Noruega, un país con no mucha tradición ciclista pero con algunas ciclistas de renombre, que precisamente eran uno de los ganchos para esta carrera. Una carrera que se llamó Artic Race, que ha cruzado la zona norte de Noruega y que ha dejado postales muy espectaculares.
El que un pelotón persiga a un grupo de escapados no suele deparar momentos divertidos, por aquello de lo previsible que resulta saber que en el momento preciso les darán caza. Sin embargo, cuando ves que ese momento no llega, por más que se esfuercen en el pelotón, entonces sí se lo pasa uno bien y por eso la etapa de hoy ha sido más que vistosa, pese a ser una jornada de transición, de las que hemos tenido pocas en estas vueltas.
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