Malas noticias para los Orlando Magic y para los Estados Unidos. Dwight Howard, el mejor pivot de la liga, va a tener que operarse de sus problemas en la espalda y va a estar un buen tiempo de baja. Esto significa que ni va a poder jugar los playoffs de la NBA con su equipo ni va a poder representar a su país en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
La NBA ya ha terminado, con el triunfo de Dallas Mavericks como imagino ya sabréis, y ya todos los jugadores se encuentran de vacaciones. No habrá mucho movimiento por tanto ni muchas noticias hasta que comience el mercado de agentes libres, que no se presenta tan movidito como el de 2010, ni tanto como lo puede ser el de 2012. Y es que para eso año, el mejor pivot y mejor defensor de la liga podría quedarse sin equipo.
En la madrugada de ayer, se disputan tres sextos partidos correspondientes a series de primera ronda en los playoffs de la NBA. En estos encuentros, tres equipos tenían la posibilidad de conseguir su clasificación para semifinales, y de ahorrarse los siempre engorrosos séptimos partidos, y los tres cumplieron. Lakers, Mavericks y Hawks vencieron y ya están en la siguiente ronda.
Al igual que Boston Celtics, Chicago Bulls ya se ha clasificado para las semifinales de la Conferencia Este, y espera el rival que saldrá del cruce entre Orlando Magic y Atlanta Hawks. En el quinto partido, y con Derrick Rose (25 puntos) aparentemente recuperado de sus problemas, Chicago no tuvo piedad de Indiana y le asestó un marcador de 116-89 que no deja lugar a ningún tipo de dudas después de que los primeros triunfos fueran bastante apretados.
Desde 1992, los Celtics no pasaban una eliminatoria de playoffs sin haber perdido un partido, pero en la tarde-noche de ayer, los de Boston lograron la cuarta victoria de la serie en un Madison Square Garden que sólo ha podido vivir dos partidos de post-temporada después de 7 largos años sin ella. Pero lo cierto es que los Knicks, con Carmelo Anthony o sin él, no han ganado ninguno de los 8 partidos en los que se ha cruzado con los Celtics esta temporada.
Con 15 puntos, 11 rebotes y 20 asistencias, Rajon Rondo fue el líder de los Boston Celtics que conquistaron el Madison Square Garden. Y ojo con ellos, porque los de verde ya ganan su serie por 3-0 y van camino de acabar los Knicks por la vía rápida, como muchos pronosticaban por cierto. El público de New York volvió a ver un partido de playoffs, pero no pudo disfrutar en plenitud de Amare Stoudemire, que se recuperó a tiempo record pero que no rindió al 100%.
No pueden presumir los Knicks de estar teniendo precisamente suerte en esta serie de playoffs. Ayer tuvieron que jugar sin Chancey Billups, que ni siquiera se vistió de corto, y prácticamente sin Amare Stoudemire, que no pisó la cancha en la segunda mitad, y aún así casi dan la sorpresa en el Garden. Los Knicks fueron Carmelo Anthony (42 puntos y 17 rebotes) y nada más, pero sólo cayeron por un ajustado 96-93 ante los Celtics.
Los hay que lo han ganado dos veces seguidas, como Hakeem Olajuwon, Alonzo Mourning o Dennis Rodman, hay quien lo ha ganado tres veces, Dikembe Mutombo, y hay quien lo ha ganado cuatro veces, Ben Wallace, pero no de forma consecutiva. Así que Dwight Howard ha hecho historia al ser nombrado Mejor Defensor de la NBA por tercera vez consecutiva.
Se podría decir que los Atlanta Hawks han conseguido la primera sorpresa de la primera jornada de estos playoffs, después de ganar a los Orlando Magic, claro que los de Orlando todavía no han ganado a los Hawks en lo que va de temporada. Decíamos que una de las claves era parar a Dwight Howard, y no lo consiguieron, pues el pivot sumó la friolera de 46 puntos y 19 rebotes, pero los Hawks fueron un equipo, cosa de la que no pudo presumir Orlando en la madrugada de ayer.
Queda sólo un día para que comiencen los playoffs de la NBA, queda sólo un día para que comience la fase final, la fase decisiva de la mejor liga de baloncesto del mundo. Ahora, vamos a repasar brevemente los emparejamientos que se han dado en primera ronda y conocer el calendario de estos primeros partidos.
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