Les cyclistes qui ont remporté deux grands tours la même année
Retour sur l'histoire du cyclisme pour découvrir les cyclistes qui ont remporté deux des trois grands tours par étapes la même année.
Avec la victoire de Chris Froome sur le Tour de France et sur la Vuelta a España, cette année 2017 a connu un fait peu commun : qu’un cycliste remporte deux grands tours la même année. Bien que l’on pense que cela relève de ce que l’on appelle aujourd’hui le cyclisme moderne, en réalité, tout au long de l’histoire, très peu de cyclistes ont remporté deux grands tours la même année.
Outre Froome, découvrons maintenant les cyclistes qui ont remporté deux des trois grands tours la même année, qu’il s’agisse d’un doublé Tour – Vuelta, d’un doublé Giro – Vuelta ou du doublé le plus courant et le plus prestigieux, Giro – Tour.
Fausto Coppi
Le Giro d’Italie et le Tour de France cohabitent depuis 1909 (la Vuelta est arrivée un peu plus tard, en 1935, et, en raison des guerres et des problèmes économiques, n’est devenue une course stable qu’à partir des années cinquante), mais le premier cycliste à remporter les deux courses la même année allait se faire attendre. Il fallut qu’une grande légende italienne, Fausto Coppi, après avoir remporté son troisième Giro, s’aligne sur son premier Tour, avec seulement 8 jours d’écart entre la fin de l’une et le début de l’autre course.
L’exploit ne fut pas facile pour lui : lors des premiers jours du Tour, Coppi souffrit beaucoup et perdit beaucoup de temps, mais il rattrapa tout son retard lorsque arrivèrent les montagnes et devança le deuxième, Bartali (deuxième également au Giro), de plus de dix minutes. Trois ans plus tard, en 1952, Coppi remporta son quatrième Giro et, lors de son troisième Tour, obtint la victoire de sa carrière, cette fois en grand, en remportant cinq victoires d’étape, dont la première arrivée de l’histoire au mythique sommet de l’Alpe d’Huez.
Jacques Anquetil
Le Français Jacques Anquetil est un cycliste de records, car il fut le premier à remporter cinq fois le Tour de France. Il allait aussi devenir le premier champion du Tour à remporter, quelques années plus tard, une Vuelta a España, en 1963, réalisant ainsi la victoire dans les trois grands tours, puisqu’il comptait déjà un Giro à son actif. À cette époque, la Vuelta se disputait en mai, si bien qu’en juillet Anquetil se présenta au Tour pour priver Federico Martín Bahamontes de la victoire.
Après avoir réalisé le premier doublé Vuelta – Tour de l’histoire, l’année suivante Anquetil allait imiter Coppi en réalisant un doublé Giro – Tour. Le Gaulois disputait pour la quatrième fois la corsa italienne et remporta sa deuxième victoire (il faut noter qu’il participa six fois au Giro et monta sur le podium à chaque fois) ; une semaine à peine plus tard, il prenait le départ d’un Tour lors duquel il allait décrocher sa cinquième et définitive victoire. Dans les deux courses, les contre-la-montre furent déterminants pour la victoire d’un homme que l’on surnommait, non sans raison, Monsieur Chrono.
Eddy Merckx
À propos de surnoms, Eddy Merckx était appelé le Cannibale (et aussi l’Ogre et le Monstre) en raison de l’ambition qu’il montrait de tout gagner. Si bien que le cycliste belge est celui qui a remporté le plus de grands tours, avec un palmarès comptant plus de 500 victoires. Logiquement, cela lui permit de réaliser trois doublés Giro d’Italie – Tour de France : le premier en 1970, le deuxième en 1972 et le troisième en 1974, année où il remporta aussi le Mondial, réalisant ainsi la première Triple Couronne de l’histoire.
Entre-temps, il réussit aussi le premier doublé Giro – Vuelta de l’histoire. C’était en 1973, lorsque Merckx se décida pour la première fois de sa carrière à disputer la Vuelta a España afin d’affronter et de vaincre sur les routes espagnoles deux de ses grands rivaux, Luis Ocaña et Bernard Thevenet. Cinq jours après avoir remporté sa première et unique Vuelta, il prenait le départ d’un Giro qui partait de Belgique et s’empara du maillot rose dès le premier jour, qu’il ne lâcha pas pendant le reste de la course.
Bernard Hinault
L’ambition d’Eddy Merckx sur le vélo fut héritée par un cycliste français, Bernard Hinault. Le Caïman fit ses débuts dans un Grand Tour lors de la Vuelta a España de 1978, et le résultat ne put être meilleur : champion lors de la célèbre Vuelta des incidents à Saint-Sébastien, qui fit que la Vuelta passa longtemps à l’écart du Pays basque. Peu après, il fit ses débuts sur le Tour de France et obtint le même résultat, imitant Jacques Anquetil, seul à détenir jusqu’alors un doublé Vuelta – Tour.
Lauréat de cinq Tours, Hinault allait aussi remporter trois fois le Giro d’Italia (lors des trois fois où il y participa, d’ailleurs) et, à deux reprises, il coïncida avec l’une de ses cinq victoires sur le Tour, réalisant donc un doublé. La première fut en 1982 et la deuxième en 1985. Ce Tour-là allait être la dernière grande victoire du cycliste français, égalant définitivement Anquetil et Merckx avec cinq victoires finales sur la course française, grâce à l’aide inestimable de son coéquipier LeMond, à qui il rendit la pareille l’année suivante.
Giovanni Battaglin
Cette liste a jusqu’ici défilé de très illustres noms de cyclistes que connaissent même ceux qui ne suivent pas le cyclisme : Merckx, Hinault, Coppi, Anquetil… Celui dont il est question maintenant est celui d’un cycliste moins connu du grand public, l’Italien Giovanni Battaglin, qui commença à courir en tant que professionnel en 1973, qui atteignit le podium du Giro d’Italia la même année et qui, dès lors, était désigné comme un futur champion de la course, même si la gloire ne devait lui arriver qu’en 1981.
Sur le point de fêter ses 30 ans, Battaglin allait conquérir un Giro d’Italia alors qu’il s’y attendait le moins, puisque cette année-là il avait décidé pour la première fois de disputer la Vuelta a España. Le Vénitien s’en sortit bien : il profita de l’absence des grands coureurs pour s’offrir le premier grand succès de sa carrière, puis il prit de la forme pour remporter juste après son premier et unique Giro d’Italia. Trois ans après avoir imité Merckx, Battaglin prit sa retraite mais resta lié au cyclisme en fabriquant des vélos.
Stephen Roche
Et c’est avec précision et de façon curieuse sur l’un de ces vélos Battaglin que notre prochain protagoniste, l’Irlandais Stephen Roche, allait atteindre la gloire. Après sa terrible année 1986, au cours de laquelle il subit une blessure au genou qui allait le gêner pendant le reste de sa carrière, Roche vécut en 1987 sa meilleure année : il parvint à imiter Eddy Merckx et à devenir le deuxième cycliste de l’histoire (et le dernier pour l’instant) à remporter la Triple Couronne : Giro, Tour et Mondial.
Roche commença par remporter un Giro où son grand rival, son coéquipier de la Carrera Visentini, dut abandonner, offrant ainsi la victoire à l’Irlandais sur un plateau. Puis il remporta son premier et unique Tour de France en volant le maillot jaune à Perico Delgado lors de l’avant-dernière étape, un contre-la-montre à Dijon au cours duquel il infligea une minute au cycliste espagnol. Si ce doublé était déjà plus que suffisant, Roche termina l’année en beauté avec sa victoire au Mondial, qui se disputa en Autriche.
Miguel Indurain
Nous nous souvenons de Miguel Indurain pour avoir dominé le Tour de France à sa guise entre 1991 et 1995, étant le seul cycliste à l’avoir remporté cinq années consécutives. Mais le Navarrais s’aventura aussi à disputer le Giro d’Italia durant ces années-là, une course où il se mesurait à la légion d’Italiens de l’époque (Chiapucci, Bugno, Chioccioli, Giovannetti…), et il la remporta à deux reprises, en 1992 et 1993. Cette dernière année, il faillit décrocher la Triple Couronne, mais Lance Armstrong le devança.
Le Giro de 1992, le premier de l’histoire pour un Espagnol, il le gagna nettement, leader depuis la troisième étape et avec plus de cinq minutes d’avance sur le deuxième, Chiapucci. Et le Tour de cette année-là, il le remporta grâce à ses exhibitions dans le contre-la-montre de Luxembourg et dans l’étape arrivant à Sestriere. Sur ce même sommet, lors d’un contre-la-montre en côte, Indurain scella en sa faveur le Giro 1993, et un mois plus tard il montait sur le podium des Champs-Élysées pour célébrer sa troisième victoire à Paris, devant Rominger.
Marco Pantani
En 1994, Indurain ne put plus remporter son troisième Giro consécutif, et l’un des responsables de cet échec était un petit cycliste italien nommé Marco Pantani, que les tifosi surnommaient Le Pirate. Le cycliste de Cesena, désormais dans l’équipe Mercatone Uno, allait atteindre la gloire en 1998, lorsqu’il remporta le Giro d’Italia puis le Tour de France, devenant le dernier cycliste à ce jour à réaliser ce précieux doublé dans les deux grands tours les plus prestigieux.
Le Giro n’était pas taillé sur mesure pour Pantani, avec peu de montagne et beaucoup de contre-la-montre à son goût, et Zulle semblait le plus fort, mais lors de la 17e étape, Pantani arracha le maillot rose au Suisse, qu’il ne lâcha plus. Puis, lors d’un Tour qui débuta plus tard, afin d’éviter la coïncidence avec la Coupe du monde de football, et marqué par l’affaire Festina, Pantani battit également le grand favori, Ullrich, en revêtant le maillot jaune lors d’une étape inoubliable dans les Alpes, sous la pluie et le brouillard.
Alberto Contador
L’Espagnol Alberto Contador a fait parler de lui cette année 2017, car il a finalement disputé sa dernière course de sa carrière sportive en tant que cycliste, avec une victoire d’étape à l’Angliru en guise d’adieu. Sa carrière a été celle d’un grand champion, avec ses hauts et ses bas, qui a remporté les trois grands tours et qui, jusqu’à celui réalisé désormais par Froome, était le dernier de la liste à avoir réalisé un doublé, lorsque en 2008 il remporta le classement général du Giro et de la Vuelta a España.
Contador avait conquis en 2007 son premier grand tour, le Tour de France, mais il ne put pas disputer le Tour l’année suivante car son nouvelle équipe, l’Astana, était interdite. Ainsi, le natif de Pinto concentra ses efforts sur les deux autres grands tours, où il ne pouvait pas mieux débuter, avec une victoire dans les deux. La Marmolada au Giro, où il revêtit le maillot rose, et l’Angliru à la Vuelta, où il remporta la victoire et enfila le maillot jaune, furent les moments clés de ces deux courses.
