La París - Tours es prácticamente la última de las grandes clásicas que se celebran en la temporada ciclista. Carrera centenaria, pues se empezó a correr a finales del siglo XIX, habitualmente se resuelve al sprint si no hay nadie que rompa la carrera y llegue escapado, cosa que sí ocurrió este año gracias a Thomas Voeckler (Europcar) y Jelle Wallays (Topsport).
Hasta el año pasado, Robert Millar tenía el honor de ser el único ciclista británico en pisar el podio en una gran vuelta (2 segundos puestos en la Vuelta y 1 segundo puesto en el Giro), pero desde el año pasado, el ciclismo anglosajón los sube a pares. Ya el año pasado, Bradley Wiggins (Sky) y Chris Froome (Sky) se subieron al podio en la Vuelta a España, y ahora ocupan los dos primeros lugares del cajón en nada menos que un Tour de Francia.
Hay mucha gente a la que no le cae demasiado bien Thomas Voeckler (Europcar), y hasta el punto comprensible, porque el ciclista francés es un poco especial a la hora de correr, demasiado expresivo. Sin embargo, imagino que hoy hasta sus detractores se habrán quitado el sombrero ante el etapón que Titi Voeckler ha protagonizado en esta jornada de los Pirineos que ha finalizado en Bagneres-de-Luchon.
Después de convertirse en el héroe de Francia durante el Tour de Francia 2011, por lo todo que luchó y resistió con el maillot amarillo para sorpresa de todos, Thomas Voeckler (Europcar) llegaba a este Tour con muchas dudas, recién salido de una lesión. Pero Titi siempre es un ciclista a tener en cuenta, y hoy demostrado el porqué, ganando la décima etapa con final en Bellegarde-sur-Valserine.
Tras los adoquintes del Tour de Flandes y de la París-Roubaix, llega el turno ahora del Tríptico de las Ardenas, o sea, Amstel Gold Race, Flecha-Valona y Lieja-Bastoña-Lieja. Pero antes, y como anticipo, se celebró la Flecha-Brabanzona 2012, una prueba que fue un auténtico infierno por las condiciones climáticas y que se apuntó el francés Thomas Voeckler (Europcar).
A pie de Alpe d'Huez, la situación de carrera era la siguiente: todos los primeros de la clasificación juntos, con Ryder Hesjedal (Garmin-Cervelo) y Pierre Rolland (Europcar) por delante. Podría parecer que no había pasado nada hasta entonces, pero sí, pasaron muchas cosas porque Alberto Contador (Saxo Bank) atacó en las primeras rampas del Telegraphe y su ritmo sólo lo pudo seguir Andy Schleck (Leopard-Trek).
Hoy era un día para hacer cosas grandes en el Tour de Francia 2011, para marcar diferencias, y eso es precisamente lo que ha hecho Andy Schleck (Leopard-Trek) y su equipo en general. Subiendo el Col de l'Izoard, a 62 kilómetros de la línea de meta, Andy Schleck ha atacado y se ha aventurado en solitario en una jugada que, si bien no le ha servido para ponerse de líder, sí que ha le valido para poner la carrera de su parte.
Se acaban los Pirineos y el Tour de Francia 2011 sigue igual. Por un lado, Thomas Voeckler (Europca) sigue de líder, y cada vez mejor, hasta tal punto que hoy incluso parecía un escalador. Por el otro, la guerra entre los favoritos sigue igual, todos muy pendientes de todos, todos vigilantes, y todos midiendo cada gramo de fuerza que se gasta, hasta el punto de que todos han llegado juntitos a la meta.
La primera etapa de montaña del Tour de Francia 2011 nos ha dejado una una buena y una mala noticia para el ciclismo español. La buena es que Samuel Sánchez (Euskaltel) ha conseguido la victoria en Luz Ardiden, un puerto que se le da bien a los nuestros y donde ganó su ex compañero Roberto Laiseka hace ya 10 años. La mala es que Alberto Contador ha cedido tiempo, poco eso sí, y no ha podido estar con los Schleck, lo que crea muchas dudas sobre su rendimiento.
El ciclista murciano Luis León Sánchez (Rabobank) ha sido el primero en cruzar la línea de meta de Saint-Flour, la misma en la que David Etxebarría consiguió la primera de las dos victorias de etapa que sumó en aquel Tour de 1999. Para el ciclista de Mula es la tercera victoria de su carrera en la Grande Boucle, y para el ciclismo español supone el primer gran logro en este Tour de Francia 2011 en una etapa marcada por una caída y los abandonos de hombres importantes.
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